Rubrique 01 · L’espèce
Le chêne vert : une espèce, une aire, une limite
Quercus ilex est un chêne à feuilles persistantes de la zone méditerranéo-atlantique. Cette rubrique sert à le reconnaître sans hésiter et à savoir où il est chez lui.
Le chêne vert est le seul chêne à feuillage persistant que l’on rencontre couramment en France continentale. Cela suffit à l’identifier neuf fois sur dix, mais pas à savoir ce qu’il fait là. Un chêne vert de Vendée et un chêne vert de l’Hérault ne racontent pas la même histoire : le second pousse dans son aire, le premier a été mis en terre par quelqu’un.
Cette rubrique sépare donc deux questions que la plupart des fiches confondent. La première est botanique : à quoi reconnaît-on l’espèce, et comment la distinguer du chêne kermès, du chêne-liège et des chênes caducs. La seconde est géographique : jusqu’où l’arbre est-il indigène, et à partir d’où est-il seulement acclimaté. La réponse à la seconde question conditionne tout le reste du carnet, parce qu’un arbre planté hors de son aire n’a ni la même reprise, ni la même vitesse, ni les mêmes ennemis.
Ce que dit la source de référence
Le Centre régional de la propriété forestière de Bretagne écrit que le chêne vert « n’est pas spontané en Bretagne » et que « son berceau coïncide avec la zone méditerranéo-aquitanienne dont l’aire naturelle remonte jusqu’à l’estuaire de la Loire ». La même fiche ajoute qu’il est « parfaitement acclimaté à la douceur de la zone côtière bretonne qui lui permet localement de se régénérer ».
Cette phrase contient les deux faits qui structurent ce carnet : une limite d’aire, et une capacité de régénération locale au-delà de cette limite. Un arbre qui se ressème là où il n’est pas indigène n’est plus un simple sujet d’ornement, c’est une essence à considérer sérieusement dans une haie, avec les précautions que cela suppose.
01Dans cette rubrique
Reconnaître Quercus ilex à la feuille, à l’écorce et au gland, et situer la ligne au-delà de laquelle il n’est plus spontané.
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Où s’arrête le chêne vert : la ligne de l’estuaire
Il existe une phrase, dans une fiche technique forestière, qui règle une question que la plupart des sites d’horticulture laissent flotter : jusqu’où le chêne vert est-il chez lui.
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Reconnaître le chêne vert, et ce qu’on confond avec lui
Un chêne qui garde ses feuilles en janvier est presque toujours un chêne vert. Presque : trois espèces produisent la même impression, et deux d’entre elles n’ont rien à faire dans une haie de l’Ouest.